Papua60detik - PT Freeport Indonesia melalui Papua Football Academy (PFA) bakal menggelar kompetisi sepak bola usia muda bertajuk Freeport Junior Cup 2024 yang akan berlangsung 8 sampai 10 Mei 2024. 

Pertandingannya bakal berlangsung di lapangan sepak bola Mimika Sports Complex (MSC) yang dibangun oleh PTFI.

Turnamen edisi perdana ini menjadi wadah baru menempa talenta pesepak bola muda Papua yang kompettif dan berkarakter.

Freeport Junior Cup 2024 akan menampilkan lebih dari 200 anak pesepak bola muda yang berasal dari enam klub dan sekolah sepak bola terbaik di Kota Timika. Keenamnya antara lain: SSB Mimika United, Timika Putra, SSB Saireri, SATP, Kuala Kencana FC (KKFC) dan SSB Wania Imipi.

Adapun peserta berusia 14 tahun hingga 16 tahun. Regulasi ini ditetapkan agar memberikan wadah bagi putra Timika menunjukkan bakatnya sesuai dengan kebutuhan Tim Nasional U-17 yang akanmenghadapi AFF U-16 dan AFC Asian Cup U-17.

Freeport Junior Cup 2024 menerapkan sistem grup dan babak gugur. Peserta terbagi dalam dua grup, terdiri dari 4 klub. Dua tim peringkat terbaik dengan poin terbanyak akan masuk babak semi final.

Direktur Akademi (PFA) Wolfgang Pikal mengaku optimis Freeport Junior Cup 2024 menjadi babak baru kompetisi sepak bola usia muda di Provinsi Papua Tengah. 

Harapannya, turnamen ini menjadi kesempatan emas bagi pesepak bola usia muda di Papua untuk mengasah diri, mempraktekan bermain bola yang benar, mengikuti regulasi. Bagi tim pelatih dan ofisial  kompetisi ini bisa jadi ajang mencari pengalaman positif.

Lewat Freeport Junior Cup 2024, PFA ingin mengenalkan pertandingan dengan standar yang sesuai kaidah sepak bola nasional dan kompetisi yang mengedepankan kepentingan anak. Hal ini mengingat masih minimnya jumlah kompetisi sepak bola kelompok usia yang kompetitif, khususnya di Papua.

“Terima kasih kepada PT Freeport Indonesia atas support sepak bola usia muda di Timika. Saya harap dengan turnamen ini, kita dapat menginspirasikan sepakbola di Timika. Harapannya, turnamen ini menjadi pentas menuju dan memotivasi klub dan SSB lokal menjalankan pembinaan sepak bola di Mimika," ujar Mantan Asisten Pelatih Timnas Indonesia era 2010 dan 2016 tersebut. 

Direktur dan Executive Vice President Sustainable Development and Community Relation PTFI Claus Wanafma menambahkan, PTFI mendukung penuh penyelenggaraan Freeport Junior Cup 2024 dalam rangka meningkatkan partisipasi masyarakat Papua dalam olahraga, khususnya lewat sepak bola.

Ia optimis, peran PFA lewat Freeport Junior Cup 2024 sekaligus memberikan wadah kegiatan positif bagi anak muda agar dapat teredukasi, mempraktekkan permainan sepak bola modern dan mengikuti regulasi yang berlaku.

"Freeport Junior Cup 2024 akan jadi format baru kompetisi usia muda yang kompetitif untuk melahirkan talenta-talenta pesepak bola Papua yangberkarakter juara," ucap Claus yang juga menggemari olahraga sepak bola.

Para tim peserta Freeport Junior Cup 2024 juga menunjukkan antusiasme tinggi mereka untuk berlaga dalam match nanti. 

Event ini diyakini bisa menambah pengalaman dan mental bertanding para pemain siswa SSB.

"Kami sangat apresiasi yang tinggi diadakannya Freeport Junior Cup 2024, semoga semakin mengeksplor kemampuan talenta-talenta muda Timika. Juga memberikan pelajaran, motivasi, mentalitas bertanding pemain dari masing-masing club. Semoga sukses dan dapat konsisten di tahun-tahun berikutnya untuk sepak bola Timika yang lebih baik," ucap Paul Galingging, Pelatih Kepala Kuala Kencana FC.

Sepak bola menurutnya harus dilihat tak hanya sebagai olahraga, tapi juga mengajarkan kerja sama, kedisplinan, kepemimpinan, keuletan, sportivitas dan fair play serta kerja keras.

Pada laga final juga akan diselenggarakan Grassroot Festival yang akan diikuti siswa kelahiran 1 Januari 2011 atau kelompok usia 13 tahun. Festival ini sekaligus sebagai ajang melihat potensi calon siswa 2011 sebelum digulirnya PFA Cari Bakat 2024. (Faris)